腊月二十三？腊月二十四？为什么不是北方的一天？！“二十三、红薯黏黏的，厨神老爷要上天了。”新年一到，新的一年就不远了。咬一口红薯，吃一碗热气腾腾的饺子，人们开始准备过年了。
然而，不同地方庆祝农历新年的日期并不相同。一般来说，腊月二十三是北方地区的小年，腊月二十四是南方地区的小年。据专家解释，这与民俗文化的地域差异等多种因素有关。
你的家人什么时候庆祝新年？
新年VS厨祭节
说到小年，就不得不说它的另一个名字，“祭灶节”。
图:此前，腊月二十三来临，北京东岳庙举行春联。中新社记者福田摄
祭灶是一个古老的习俗。在过去，几乎每个家庭的厨房里都有一个“灶神”神。人们称之为“灶神命”。在传说中，他被视为家庭的守护神，因此受到崇拜。
据说，民间的灶崇拜起源于古代的拜火习俗。《名释》提到:“厨房。还有，创造食物。”灶神的职责是掌管灶火，管理饮食，后来又扩大到调查人间善恶，以降福降祸。
明代于谦在《腊月二十四夜》的标语中写道:“金炉银烛夜生春，鞭炮声催季节气候自更新。中年笑，入乡随俗，买裂纸拜灶神。”实际上，祭祀厨房寄托了人们辟邪避祸、迎福的愿望。
相传，早君早已是一位受人尊敬的大神。《论语》说，“与其媚奥运，不如媚厨房。”先秦时期，灶祭是“五祭”之一。
“祭灶是一种由来已久的仪式，但祭灶节，或者叫过年，成为春节习俗的一部分，应该是汉代以后的事了。”民俗专家王娟解释说，由于历法和其他原因，在汉代之前，许多节日的时间并不统一。
她解释说，在汉武帝时期，人们采用了农历和阳历相结合的更科学的历法，农历新年的日期是固定的，即正月初一。
祭灶也是传统民俗。新年开始的标志之一，就是过年把灶神送上天后，人们进入一个相对轻松的时期，忙着准备过年。
“简单来说，就是确定了过年，也确定了祭灶和过年的日子，成为一个标志性的起点。”王娟说，从这个角度来看，说腊八是中国新年开始的象征是不准确的。
为什么一年的日期不同？
作为春节的前奏，新年通常被视为一年忙碌的开始，家家户户都乐于准备年货和打扫房子。然而事实上，不同地方庆祝农历新年的日期是不同的。网友对它的争论不亚于“咸甜饺子”。
图:江西省新余市仙女湖区观潮镇农民舞龙队开展舞龙走村传统民俗活动，迎接中国传统年的到来。(航拍)赵春亮摄
至于农历新年的日期，古代有“三官三民四船五船”的说法，意思是官家的农历是腊月二十三，民家的农历是腊月二十四，家船的农历是腊月二十五。
晋代名人周初写了一部《风土人情录》，里面记录了很多地方的风土人情。其中提到:“腊月二十四晚上祭灶神，意思是灶神第二天就上天了，那时他一岁，所以第一天就祭灶。”
据说传统的农历新年是在腊月二十四。因为清朝中后期的皇族提前一天在腊月二十三祭拜灶神，北方地区的百姓也纷纷效仿，提前一天在腊月二十三庆祝农历新年。
后来随着时间的推移，北方地区的腊月二十三逐渐成为小年，而南方地区的腊月二十四多被定为小年。
在农历新年那天，王娟基本上认可了“三官四民”的说法。“一般来说，北方是腊月二十三，南方是腊月二十四，但由于人口流动等原因，这并不绝对。”
在她看来，古代王室修订历法时，一般都会规定重要节日的时间。元旦日期的差异可能与很多因素有关，比如古代不同朝代历法、习俗的地域差异，日期不统一是必然的。
新年日期的不一致也说明了中国传统民俗文化的丰富性和多样性。王娟认为，无论哪一天，这都是人们区分不同庆祝阶段的一种表达，期待着一个光明的未来。
逐渐浓烈的年味
随着新年的到来，无论是农村还是城市，大街上的大红灯笼，琳琅满目的年货，让过年的味道越来越浓。
图:此前，中国北方的腊月二十三，千年古城河北正定出现了一副巨型春联，人们感受到了浓浓的节日气氛。图为春联中间巨大的“福”字。中新社记者翟羽佳摄
逢年过节，还得吃啊吃。“糖瓜”是早年的特色食品，一般用黄米和麦芽制作。这样做出来的长麦芽糖叫“关东糖”，扁圆形的麦芽糖叫“糖瓜”。
冬天天气冷，蜜瓜能凝固的很牢固。成品蜜瓜会有一些微小的气泡，吃起来脆甜，风味独特。
“甜瓜很粘，过去也叫‘胶牙’，在北方习俗中比较常见。”王娟记得，对许多老年人来说，过去物质匮乏，年轻时吃的甜瓜是一种奢侈的食物。
新年的甜蜜藏在一个小小的甜瓜里，但不仅仅如此。
有资料说，“小年，米是甜的。”爆米花是江西省靖安县的特色食品。大年初一，当地人会用麦芽糖和爆米花做爆米花糖，寓意新年兴旺，生活幸福。
有些地方会在腊月二十三蒸粘饼吃，寓意“年年高”；在福州，甘蔗是炊事炉灶的必备食品。取其“日升”之意，以求得一个好的新年。
“二十三个香瓜棍，二十四个扫屋”，一首流传至今的过年歌谣，也唱出了人们最朴素最简单的心愿:新的一年平安喜乐，生活甜如蜜。(记者上官云)
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