赌博，是自古以来就有的事，“古者乌曹作博”，乌曹是谁?他是夏桀的臣子，也是有据可查的赌博鼻祖，距今至少三千六百多年了。外国的赌博应该更早，据说伊拉克和印度早在五千年前就有了赌具骰子，可见赌博历史之悠久。中国古代赌博很发达，赌球、赌棋、赌禽虫、赌钱币、赌关扑应有尽有，六博、樗蒲、双陆、掷骰子、纸牌和麻将流行千年，许多名人都是赌棍，水浒传中的李逵，就是一个赌棍，而且逢赌必输，因为赌输了钱，宋江送他十两银子，而终身为宋江卖命的。一首戒赌诗这样写道：一心赢钱，两眼熬红，三餐无味，四肢无力，五业荒废，六亲不认，七窍生烟，八方借债，九陷泥潭，十成灾难。因为赌博危害很大，所以现行的中国法律，是有赌博罪的。但即使犯罪，也挡不住许多人好赌的热情。其实古人也是一样，甚至比今人更胜一筹，出现了许多爱赌博甚至嗜赌如命的名人。
那些好赌的帝王们
所谓上梁不正下梁歪，赌风日盛，往往是上面开始，小民效之的。古代找赌徒之中，不乏帝王。早在春秋战国时期，宋国的宋湣公，有一次与大将南宫万玩六博戏，这是一种棋类赌博游戏，结果南宫万一直输，也不知是南宫万玩的臭呢，还是他故意输给君主。结果宋湣公赢得得意忘形，嘲讽南宫万以前作战时做过俘虏，俘虏怎么能打胜仗呢?南宫万被戳到痛处，一怒之下用棋盘将宋湣公砸死。宋湣公因此成为赌博场上第一位丧命的君王。
汉景帝刘启也是一个赌徒，他还在当太子的时候，与堂弟刘贤玩六博戏，结果刘贤耍赖。刘启一怒之下，用棋盘砸死了刘贤。刘贤是继宋湣公之后，被当场砸死的第二位知名赌徒。这个刘贤非是旁人，乃是刘邦的亲大哥刘仲的亲孙子，吴王刘濞的儿子。因为刘启的这一“意外”，引发了后来看“七王之乱”。吴濞鼓动诸侯王们造反，既是对刘启消藩的不满，也是替子报仇。
汉宣帝刘病已也是一位赌徒，他还未当皇帝时，曾与另一位赌徒陈遂过招，陈遂经常输给汉宣弟。刘病已当上皇帝后，为了补报陈遂当初输给他的钱，封他为太原太守。并说，现在你官尊禄厚，当可补偿以前所输之钱了。都说酒越喝越厚，赌越赌越薄，但汉宣帝与陈遂却因赌相交，陈遂后来还升了官，擢京兆尹，升廷尉。看来赌徒也有好报，看跟谁赌过。
三国时的魏明帝曹叡是一位喜欢斗鸡的赌徒，他专门为斗鸡建了斗鸡场所;南北朝的齐明帝萧鸾亦好赌，他犒赏三军的方式竟然是赌博;宋武帝刘裕是一位有恩必报，有仇亦必报复的人，他在未发迹前喜欢好掷骰子，有一次与一个叫刁逵的赌徒赌钱输了还不起帐，刁逵把他吊在树上毒打，一位叫王谧的善人路过替他还了债解了围。刘裕当上皇帝后，想起以前的赌博旧事，将刁逵满门抄斩，加封王谧为宰相。唐朝的唐玄宗李隆基，和三国曹叡一个爱好，喜欢斗鸡，荒唐的是，他加封一位名叫贾昌的人为“衣食龙武军”、“鸡坊小儿”，原因是贾昌斗鸡很厉害。这和宋徽宗因为高俅踢球很厉害加封他为国防部长有得一拼了。
宋朝的皇帝们也有许多赌徒，赵匡胤和赵光义，这两位宋朝的皇帝不但打仗行，而且喜欢踢足球。所以宋朝皇帝喜欢踢足球是有基因遗传的。宋徽宗遗传了爱踢足球的基因，加封爱踢球的小混混高俅当了太尉。而南宋的开国皇帝赵构则喜欢下棋，不管是中国围棋还是中国象棋，他都在全国推广。中国棋类的举国兴旺，就是从宋高宗时代开始的。
与宋同时代的辽国，也不乏赌徒皇帝，辽道宗耶律洪基，就是那位《天龙八部》与萧峰关系特别好的辽国皇帝，其实历史上为人昏庸，忠奸莫辨，迷于酒色，还喜欢赌博。他办得最荒唐的事情是，直接命大臣在朝堂上掷色子比大小，来决定官员的升迁。辽国从兴盛到衰落，就是从耶律洪基开始的。
到了晚清时期，慈禧太后虽然不是帝王，却拥有超过帝王的权力。她最喜欢的赌博是打麻将，史载“孝钦后(慈禧)尝召集诸王福晋、格格博，打麻雀也”、“孝钦辄有中发白诸对，侍赌者辄出以足成之。既成，必出席庆贺，输若干，亦必叩头来孝钦赏收。至累负博进，无可得偿，则跪求司道美缺，所获乃十倍于所负矣”，可见与慈禧打麻将，输赢都是赢，输了更赢得多。
那些好赌的将相们
帝王们好赌博，好赌的将相大臣们也不在少数。春秋战国时期著名的“田忌赛马”，其实就是大将军田忌与齐王赌博，只不过赌博的赌具是马匹。在孙膑的帮助下，田忌赌胜了齐王，而最终获大利者，是孙膑，他因此成了齐国的军师，才有了后来战胜庞涓报仇的事。
西晋时的大将军桓温是一位赌博高手，因为赌术高明而获得了另一位大臣刘炎的至高评价与推荐。刘炎对晋帝说：桓温是个赌博高手，没有十足赢的的把握，他是不会出手的。因此力劝晋帝派他北伐;晋朝的名相谢安亦是赌博高手，肥水之战时，他还在“围棋赌墅”，史载“命驾出山墅亲朋毕集，方与玄围棋赌别墅。安常棋劣于玄，是日玄惧，便为敌手而不胜。安顾谓其甥云：‘以墅乞汝’安遂游涉，至夜乃还。”，俗话说宰相肚里能撑船，谢安临危不惧的肚量可见一斑。
值得一提的是宋朝的两位赌博将相名人，一位是太尉高俅，一位是蟋蟀宰相贾似道。所谓上有所好，下必甚焉。北宋开国的皇帝赵匡胤与兄弟赵光义都好踢球，这哥俩手下的宰相、大将们也必然有这爱好，比如赵普、石守信，党进、楚昭辅等都是赌球高手。但象高俅因为踢球而当了国防部长的，历史上确实少见。
高俅的出身太低了，本是个街头小混混，后来一个机缘当一大学士苏东坡的书童，再由苏东坡推荐巧识了还是端王的赵佶。因为一场球而被赵佶看重，慢慢提拔当上了国防部长。北宋的灭亡，与这场球有很大关系。君是昏君，认人不明，靠高俅这样的人去练兵打仗，能打胜仗才怪。另一位蟋蟀宰相贾似道，则是个亡国的宰相。成吉思汗的蒙古兵都打到家门口了，还在楼阁亭和一帮美女淫乐斗蟋蟀赌博，整个把个赵宋王朝给赌进去了。历史给他的评价是：“似道，少落魄，为游博，不事操行”;面对元兵大军压境别人的劝说，他的态度是：此军国重事邪!赌博才是第一军国重事，我也真是服了这位蟋蟀宰相了。
明朝的“九千岁”魏忠贤是怎么当太监的?事情的真相是因为赌。魏忠贤年轻时是一位嗜赌如命的赌徒，但他的赌术显然不行，点太背，最后输得连裤子都押上了。为了躲债还债，他不得不净身当了太监。一般当太监是儿时阉割，而魏忠贤则是青年时，不但有妻子，而且有了女儿了。他因为赌输了，把女儿给别人做了童养媳，进宫当太监进行生命最后一博。魏忠贤其实是赌徒里的励志典范，但希望大家谁也别跟他学。
那些好赌的文人们
赌博这么好玩的游戏，当然少不了文人的参与。虽然很多赌具查无可考，但应该都是善于思考的文人发明的。这里不能不提起湖南省永州市宁远县下灌村，这个村在唐朝时出了一名状元，名叫李颌。这个李颌别的事迹没有，但却发明了一种赌博，名为叶子戏，是为扑克牌与麻将的始源，史载“唐李颌为贺州刺史，与妓人叶茂莲江行，因撰骰子选，谓之叶子戏。”，因为这项发明，李颌被后人称为“中华牌祖”，而下灌村也成了“麻将故里”。
另一位好赌的文人，当属宋朝婉约派的诗词达人李清照了。这位词作家美女最大的爱好，一是词，二是酒，三大是赌。她留下来的词作48首，竟然有26首提到了酒，可谓酒中仙子了。李清照嗜赌的证据，有三点：一是金兵打过来了，要钱还是要命的关键时刻，李清照不忘收拾赌具;二是创作出了赌博攻略《打马图序》，将赌博上升到了理论的高度，且成为赌博教程，里面记载了二十多种赌博方法，后来的麻将就是从其中一种演化而来;三是赌术高明，熟能生巧，史载“予性喜博，凡所谓博者皆耽之，昼夜每忘寝食。但平生随多寡未尝不进者何?精而已”。如果评选历史上最嗜赌的女达人，非李清照莫属。
清朝也有两位赌博达人名留青史，一位是珍妃娘娘的老师文廷式，另一位是大名鼎鼎的才子梁启超。尤其是梁启超，曾经边打麻将边口授社评，文思源涌，许多名篇在打麻将中写成，令人叹为观止。
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