南明永历三十六年，亦是康熙二十一年，即1682年2月15日，山西曲沃一个落魄老人的去世，十分静悄悄：他来当地访友，几天前不慎跌落马背，于是一病不起，这天与世长辞，然后尸骸被护送回乡。乍一看去，就是一件普通新闻。
当然这位老头，也叫当地乡民称奇，茶余饭后常说几句，常年骑着马四处游荡，却也惹不起，使的一手好剑法，连土匪都被打的满地爬。而且派头却还不小，常有地方官求着见面，他竟理都不理，从来不拿清政府当政府，挂嘴里的自我介绍，就是说自己是个老兵!
可是，就是这个静悄悄去世的老兵，在之后的几百年里，却得到无尽的追思怀念，仅仅是在清朝，不少名噪一时的名臣学者，都恭敬奉他为偶像，送上一个响亮名号：清学开山祖师。至于清朝以后，怀念更从不停，一位二十世纪引领中国强大的革命家，就曾以飞扬笔墨，盛赞他一生的才华精神。哪怕在今天，每年他的忌辰，他的昆山老家，也常见热烈活动。
这位奇特老兵，正是明末清初铁血抗清志士，更是“明末五大思想家”里最杰出巨匠：顾炎武。
顾炎武，原名顾绛，明朝万历四十一年(1613)生在苏州昆山名门顾家，生在“万历中兴”的繁华年月，又长在当地望族，生得极好的他，却是从小就被笑，天生身体弱，学习口味也怪，正经四书五经不爱读，却对天文地理武术感兴趣，于是早落了诨名：顾怪!
而待到古怪的他长大成人，像其他读书人一样走科举路时，如此古怪风格，当然不停碰壁，碰到二十七岁，却终于忍够了，一句古怪怒吼，立刻雷倒身边人：八股之害，等于焚书，而败坏人才，有盛于咸阳之郊!也就是科举比焚书坑儒还祸国殃民，我不考了!
这般古怪到大逆不道，当然被嘲笑的更多，而且更叫好些人大跌眼镜的是，主动不务正业断绝科考路的他，反而有了新追求，埋头钻研“实学”，即经世致用的学问，经济耕作商业，这些被当时读书人鄙视的学问，全在研究之列，每天连学习带实践，而且练武也不间断，每天再累都要练，原先孱弱的身体，不但练的健壮，更一身高强武功。
但如此刻苦，放在那时的生活圈子里，却是被笑的更厉害，当时的明朝士风，已经十分堕落，放在经济发达的苏州，更是堕落加速度，读书人读着圣贤书，学的是无用学问，高谈阔论拿手，却最鄙视实际的学问，就连顾炎武每天练剑，旁边都一群名流精英们围观，边看边肆意嘲笑，青年时代的他，就是常年在这样无情的嘲笑里，默默的磨炼!
可这群嘲笑他的精英们，那时不会想到，这个古怪的青年，却有着通透的眼光，早看清这繁华明朝世道里，触目惊心的真相：科举学风败坏，世风功利浮夸，这样的王朝，总有一天会大难临头。所谓放弃科举，只是选择另一条报国路。于是满怀这般理想，忍着各种嘲笑，他坚持下去，盼着有一天为国建功，可盼到三十一岁，却是一声晴天霹雳：崇祯帝上吊了，清军黑压压杀来了!
紧接着的，就是国难临头，清军马蹄踏碎了北方，然后又兵不血刃跨过了长江，整个江南大地被血火席卷，曾立志要效忠的大明朝，已然连连败退，到处就是清军的屠戮兵火，曾经繁华的村镇城市，转眼变了废墟。恐怖的灾难就这样如血蔓延，可那些高谈阔论的精英们呢?有的脚底抹油跑，有的连滚带爬去投靠，所谓忠君报国，全成了莫大笑话!
面对这场惊天巨变的他，又做出了在这些精英眼里，更古怪的选择：给自己改了名，取宋末忠臣王炎武的名字，更名为顾炎武，只为一个从此以后的铮铮理想：抗战到底，绝不妥协。这理想之坚定，更如他诗中所呼喊：
大海无平期，我心无绝时!
就这样，曾经默默修炼，渴望报效国家的顾炎武，扔下书本拿起剑，走上血战报国之路。这不止是个人选择，更是这个忠勇家族的选择，他的弟弟殉国于昆山保卫战，他的养母在常熟沦陷后悲愤自尽，为他留下遗言：深受国恩，以身殉国，义也!
顾炎武呢?从此时起，他所历经的，就是无数次惨烈的血战，参加了多支抗清队伍，带兵保卫过苏州昆山，一道作战的武将们，起初看不上这个文弱的书生，谁知每当开打，他就惊掉所有人，面对战力凶悍的八旗铁骑，真个丝毫不退缩，多次冲在最前面，很多次生死厮杀，他一身骑射功夫冲破敌人战阵，倒在他剑下的清兵，更有数十人之多，征战多年，威名远播。
他曾经在隆武帝的小朝廷里接受过官职，更曾冒着生命危险，游说各路抗清队伍，好些次都是从清军围捕下逃生，他还给南明小朝廷，写过大篇的作战计划，虽说当时没有实现，但二百多年后，有位近代志士看过十分推崇，真照着一样样做，他叫黄兴!
二十年间，从热血青年到白发老人，以身许国的顾炎武，正如他诗中的决心一样，文的武的，全呕心沥血做过，只为挽救濒临灭亡的大明，可是现实无情，随着郑成功退守台湾岛，明亡清兴的大势，已经无法扭转，曾经一道战斗的同仁们，好些都绝望了，有人退隐山林，有人远渡海外，但顾炎武，却用一种更古怪的方式，继续自己的坚持：写书!
他的生活，从此进入了更古怪阶段，长期离乡背井，吃住都在马背上，冷了裹马草，饿了吃马料，还常在马背上读书写文，又是几十年里，他的足迹走遍大江南北，甚至深入到清王朝起家的辽东大地，一路所得的珍贵体会，更被他付诸成篇章。这期间里，他多次被清王朝威逼利诱，还曾悲惨坐牢，更有大汉奸给他抛橄榄枝，说你只要认我做老师，我就保你条命，他却是慨然拒绝，钢刀架在面前也不退缩。好在，因为他名气太大，更有不少同仁相救，多少生死时刻，竟又闯过来了!然后继续的写书，考察，访友，直到这一天过世!
他人生中最后的古怪选择，留下是无与伦比的思想瑰宝：皇皇巨著《天下郡国利病书》和《日知录》，不知写尽了国家沦亡的悲愤呐喊，更渗透着最冷静反思。他一生的实学修为，在这些书稿中完美爆发，书中提出的商品经济思想，甚至对专制皇权的剧烈抨击，放在那个官员以做奴才为荣，闭关锁国到极致的愚民年代里，仿佛一声强音，字里行间，振聋发聩!
如果问那个近代化的前夜，中国乃至亚洲大陆，有谁的思想学说，已经踩到了近代史的脚跟，必须顾炎武!
而如果要哀叹那个山河变色的年代，华夏读书人的世风沦丧?请别忘记，还有顾炎武。
而对于国难深重的中国近代史来说，他的另一句话，却更好似激昂的宣言，激励了那年代一批批好男儿，放弃安逸的生活，选择为国家命运而战：保天下者 匹夫之贱与有责焉耳矣!这一句话，还有一句熟悉的说法：天下兴亡，匹夫有责!
关于明朝灭亡，今天也有不少感慨，认为明朝运气太坏，天灾加碰上强敌，也有人痛心疾首，感怀那场惨烈持续四十多年的改朝换代灾难。但是，为什么我们这个民族，遇到这么坏的运气，遭遇这样重的灾害，今天依然未死，依然坚强重生?
因为很多人也许不知道顾炎武，但每个人的心中，都有一个顾炎武，满怀坚强的决心，忍受冷眼与嘲笑，以匹夫有责的名义，默默坚持下去，五千年文明，这种坚持从未断代，所以，才会有一个，生命力永远顽强的中华!
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