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元宇宙，这词很新，但概念由来已久，甚至早在上世纪 90 年代，任天堂就做出了一款名为「Virtual Boy」的头戴式 VR 游戏机。
在那个年代里，这台 Virtual Boy 当之无愧是很新的东西，形态上与当代 VR 头显差不多，但画质不可同日而语。
还没戴上，光是看见目镜窗口那泛红的镜片，就让人望而生畏，天生是一副很伤眼睛的样子。
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from GamesBeat
当然，当你戴上，才会被双眼分辨率为 384x224 的画面真正伤害到，看着那颗粒分明、50Hz 刷新率来回扫描的红色画面，要是你能坚持打完一局游戏，我愿称你为「硬核狠人」。
2014 年，Facebook 出资 20 亿美元收购 Oculus；
2020 年，Oculus Quest 2 上市，1 年后销量突破 1000 万台；
2021 年，Facebook 更名为 Meta，宣告转型，全面进军元宇宙。
用当下眼光看待这几个历史节点，我们都还说不准扎克伯格的判断是否正确，但可以确定的是，当年他收购 Oculus 所花的 20 亿元，绝对只是一笔「小钱」。
因为截至目前，2022 年还未结束，Meta 就因扎克伯格押注元宇宙，股价跌去 70%，市值蒸发近 5000 亿美元。
相比于 Meta，国内厂商对于 VR 的看法则没那么激进：只求不落后太多。
爱奇艺如此，字节跳动也是如此。
VR 开始跳动
9 月 27 日，字节跳动旗下 PICO 品牌发布最新款 VR 头显产品，把产品迭代至第 4 代。
苹果的智能手机迭代至 iPhone 4 才开始变得主流，PICO 4 也有是如此，至少他们有把 VR 做大做强的决心。
然而掣肘于 Meta 与高通骁龙签订的芯片首发协议，因此 PICO 4 用的是跟前代相同的骁龙 XR2 芯片，甚至连 XR2+ 都不是。
但没关系，这块高通三年前专为 XR 设备推出的移动芯片，到现在依旧能打，在 90% 的应用场景下，它都是可以完美应付。
然而在我看来，这有利有弊。骁龙 XR2 成就了 Meta Quest 2，让后者有了更大的普适度，最终助其达成 1000 万台销量里程碑。
但三年过去，现在是它功成身退的时候了，然而它还在这。
这意味着目前在应用层面端，VR 圈子并未出现显著革新。
简单地讲，还没有一款杀手级游戏能榨干 XR2 的性能。
在 PICO 4 上也是如此，它的软件生态依旧算是「能玩，但不多」。
但在字节跳动的「钞能力」下，PICO 的内容生态「未来可期」。
最令我惊喜的是，它上架了《红色物质 Red Matter》游戏，今年推出的续作也将引进 PICO 4，还有与三体联合打造的 VR 影片，本月初还宣布了《仙剑》 VR 游戏即将上线的消息。
从字节对世界杯的投入规模来看，我们大可相信他们对好内容的投资力度。
之所以 PICO 4 能把主机厚度控制到 4 厘米以内，除了将电池后移，更重要的是把整个光学模块都做了个升级：将透镜模组从菲涅尔升为 Pancake。
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PICO 4 后部，内置电池
在美食界，Pancake 指的是美式松饼。
如果你看过《速度与激情 特别行动》，应该会对电影开头里，巨石作为早餐的那一盘涂满蜂蜜的松饼有点印象。
它端上来的形态，就是一摞由面粉烤制而成的松饼。而 PICO 4 采用的 Pancake 光学模组，其内部结构就像是一摞松饼。
在 VR 领域，Pancake 的中文术语是超短焦透镜。为什么叫超短焦，千言万语不如这一张图直观。
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左：菲涅尔 右：Pancake
菲涅尔透镜放大整块屏幕，一来厚重，二来会放大像素颗粒，进而导致观感变差。
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Quest 2 上的菲涅尔透镜
菲涅尔透镜已经完成了历史使命，拿过接力棒的是 Pancake 透镜。
它利用多重结构设计，就像美式松饼一样。因而削薄了单层透镜的厚度，缩短了人眼到屏幕的距离，最终缩减整机厚度。
这也正是 PICO 4 和 Meta Quest Pro 能把机身厚度做薄的基础，另外还需要更加精密的元件排布、电池后移、更合理的结构优化，让 VR 头显变得可用，让人不至于抗拒。
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如果从我后面看，我的头发其实已经被顶部头带别得已经分了叉
当然了，Pancake 也并非完美的解决方案，因为光线需要在多层透镜中进行折射，每次折射，亮度都会减弱一丝，耗损较大。
此外 Pancake 的边缘畸变也比较明显，在游戏、运动等场景下，头部会有较大的移动幅度，会导致画面边缘呈现严重畸变，游玩时间一长，大概超过 30 分钟就会出现头晕的情况。
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中间的固定头带可拆卸，但游戏和运动时还是建议把头带装上
打个更常见的比喻，这类边缘畸变类似于 FPS 游戏中把视野范围 FOV 拉到 120 ° 那样，视野扩大了，但边缘被明显拉伸的样子，视野移动时，四周画面变化太快，容易产生眩晕感。
我在 Meta Quest 2 上并未遇到这种情况，但 PICO 4 会。
希望 PICO 后续能通过软件的方式，弱化硬件缺陷所带来的问题。
总的来说，从菲涅尔换成 Pancake 利大于弊，也是大势所趋，可以称得上是跨时代的革新之举。
在国产 VR 平台中，PICO 4 率先迈出了这一步，可嘉的勇气，值得鼓励。
大概在下一代产品中，Pancake 透镜就将成熟，如果你还没把 VR 头显放进购物车里反复比价的话，不妨再观望一下。
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软硬件的体验，是 VR 品牌争夺的下一块领地
PICO 4 搭载了高精度四目环境追踪和红外光学定位系统，可以实现对空间和手柄的精准定位，个人感觉水平与 Meta Quest 2 不相上下，但 PICO 4 有一项更厉害的技能：彩色透视。
当我第一次戴上 PICO 4 的时候，就被这彩色透视的精细度所震撼：色彩多，响应快、精度高。
Eleven Table Tennis、《莱美搏击》《亚利桑那阳光》《红色物质》系列等等内容，都能在 PICO 上玩到，还有一些 Meta 没有的内容，如抖音和 B 站。
另外，有了头显这层屏障，熟手玩家也很难对小白进行一对一的指导，久而久之，双方都产生了极强的挫败感，难免让人打起退堂鼓。
如果 PICO 可以针对这种场景推出「老带新」功能，大大降低老手向小白玩家普及的难度，想必对销量也有益处。
不过好在大部分游戏的交互逻辑，多凭直觉。
譬如 Eleven Table Tennis，看名字不难猜出，这是一款乒乓球运动游戏，玩家可以选择单人或与友人联机对战。
这也算是目前 VR 头显亟待改进的几个点，也是阻碍它走向流行的一些门槛，我希望在后续 PICO 4 Pro 上看到这些问题得到改善，甚至完全解决，那样 PICO 才能走得更远。
总的来看，我眼里的 PICO 4，就如同小米 MIX，纵使有着许多不足，但它在 ID 设计、软件交互、软硬件生态等方面，都有着可圈可点的地方。
现在的 VR 圈子，究其本质仍处在「猥琐发育」阶段，在这个阶段里，产品不怕有缺点，就怕没有个性，就怕泯然众人。
VR 的终点：与 AR 相融合
在元宇宙里，一切交互方式都与现实世界无异，距离被无限拉近，真实与虚幻的界限越来越模糊：与友人约会，只要戴上 VR 头显便可见面；想松松筋骨，无需下楼，开启 VR 软件就能跟私教面对面；甚至在扎克伯格的设想中，员工还能在元宇宙里围坐着开会。
虽然这样的元宇宙，距离《头号玩家》里的样子还很遥远。
即便随后大厂入局，只要 PICO 保持进步，稳步前进，它也能占尽抢跑的优势。
更重要的是，我不希望未来的 VR 世界，是 Meta 一家独大的，即便 PICO 仍有千般不足，但我依旧看好它。
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